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El hierro es esencial para la vida humana. El contenido total y normal de hierro en el adulto es poco, promedio 4 gramos.
El hierro en el cuerpo humano está distribuido en la siguiente forma: 2.72 grs. en la sangre; 0.12 grs. en los músculos; 1 gr. almacenado entre el hígado y el bazo y 0.16 grs. en otros lugares.
El mineral hierro es parte de la mayoría de los multi-vitamínicos que son recetados o auto-recetados para tratar de compensar algunas deficiencias vitamínicas. Lo que no debemos pasar por alto es que el hierro en exceso puede ser muy dañino a la salud y realmente muy pocas personas deberían tomar suplementos de hierro.
Entre las pocas personas que podrían tomar este mineral con cierta periodicidad son las mujeres embarazadas, mujeres que tienen menstruaciones con mucha pérdida de sangre y las personas que donan sangre en forma periódica.
Aunque en nuestro medio, la pobreza y desnutrición causan anemia y el hierro es necesario indicarlo, no es así con las personas que tienen una nutrición más o menos adecuada.
El hierro existe primordialmente en dos formas en el organismo: ferroso y férrico. Siendo el hierro ferroso la forma más activa y disponible mientras el hierro férrico es la forma como el cuerpo lo almacena.
Como se mencionó la mayoría de nuestro hierro está concentrado en las células sanguíneas y estas tienen un promedio de vida de 120 días y al destruirse liberan el hierro que contienen y el organismo lo vuelve a reutilizar casi en su totalidad. Esto significa que perdemos muy poco hierro y algunos de nuestros alimentos que consumimos a diario son ricos en hierro. Además este mineral no es eliminado como los otros por vía urinaria.
Usualmente el hierro se pierde durante la menstruación (mujeres), en el tracto gastrointestinal, en la bilis, en las células que se descaman de piel y mucosas y en el cabello que se cae o se corta. La pérdida normal sin tomar en cuenta la menstruación es de 1 mg. al día. Durante la menstruación se pierden de 1.4 a 3.2 mgs. diarios.
El hierro en la comida está en dos formas:
a) Heme u orgánico, presente en carnes rojas
b) No-heme o inorgánico, presente en vegetales y granos.
El hierro tiene una absorción muy lenta ya que de lo que se ingiere solo absorbemos el 30% del hierro Heme y el 10% del hiero Noheme.
Hay que tener presente que el hierro Heme presente en la carne roja mejora la absorción de las otras fuentes de hierro y esto es importante en personas anémicas ya que al tomar suplementos de hiero podría ser aconsejable el comer un poquito de carne roja al mismo tiempo.
Recuerde que no debe tomar el suplemento de hierro con café, té negro y calcio ya que impiden la buena absorción de este mineral.
Un organismo sano tiene la capacidad de mantener un buen balance de hierro. Cuando hay poco hierro almacenado aumenta la capacidad de absorción y cuando hay suficiente hierro almacenado disminuye la absorción.
La concentración de hierro puede medirse en el examen de sangre llamado “Ferritina en Suero” y el resultado nos dará si es normal, deficiente o muy alto y así poder tomar las medidas correctivas en caso ser necesarias.
El tipo de anemia puede diferenciarse de la siguiente forma:
1.- Glóbulos rojos normales en tamaño y forma pero disminuidos en número, esto es signo de algún posible sangramiento. Hay que determinar el porque hay sangramiento ya que puede estár inadvertido.
Los sangramientos más frecuentes, aparte de la menstruación, son los gastro-intestinales causado por medicamentos, úlceras, colitis y cáncer de colon.
2.- Por falta de algunas vitaminas y minerales que el organismo no está absorbiendo adecuadamente. Esto se ve en el examen de sangre llamado VCM , “volumen corpuscular medio” el cual mide el volumen de la célula roja llamado hematíe. Un examen relacionado al anterior es la HCM, “hemoglobina corpuscular media” que es la cantidad de hemoglobina que se encuentra en cada glóbulo rojo.
¿Cómo se interpretan estos exámenes?
Aumento en HCM y VCM indican anemia por falta de la vitamina B-12 , ácido fólico, cobre y molibdeno, esta es la anemia perniciosa. Aquí los glóbulos rojos pueden aparecer más grandes y con número menor de lo normal. Pero si el HCM y VCM están disminuidos la anemia se debe usualmente a falta de hierro y los glóbulos rojos aparecer más pequeños de lo normal.
Algunos síntomas cuando hay falta de hierro son: palidez, irritabilidad, cansancio. También puede presentarse hipertensión, mareos, falta de concentración, debilidad muscular, pérdida de cabello, zumbidos en oídos, picazón en la piel.
La anemia perniciosa en personas de edad avanzada puede manifestarse con algunos problemas antes de que la anemia sea evidente y usualmente se debe a falta de ácido clorhídrico en el estómago y por ende no hay buena digestión. Estos problemas pueden ser :lengua lisa y grande, temblores y movimientos incordinados.
Conclusiones :
1.- No tomar suplementos de hierro si no hay anemia por falta de este.
Actualmente quizá el mejor tipo de suplemento de hierro es el “Succinato de Hierro Proteico” ( Iron Protein Succinylate ).
2.- Muchas personas tienen demasiado hierro en su organismo y es aconsejable normalizarlo. A veces son necesarias las sangrías.
3.- Exceso de hierro genera una alta producción de radicales libres que son dañinos a la salud.
4.- Estudios epidemiológicos humanos muestra que personas con una alta concentración de hierro tienen más riesgo de desarrollar cáncer especialmente de colon e hígado , diabetes, artritis, problemas hepáticos, enfermedades del corazón y alteraciones neurológicas como la Enfermedad de Parkinson.
5.- También el tener el hierro en el nivel más alto de lo que se considera normal es riesgoso ya que una cosa son los “rangos de referencia” que reflejan el promedio de la población y otra cosa son los “niveles óptimos”. En Medicina Biológica tomamos más en cuenta los niveles óptimos para determinar el estado de salud o de riesgos.
6.- Quizá el mejor estudio para determinar si la cantidad de hierro que tenemos es la adecuada, es el examen “Ferritina en Suero” ya que este examen evalúa el hierro que tenemos almacenado. Si hay anemia la ferritina estará baja pero si está alta es que tenemos una sobrecarga de hierro, ambas situaciones deben ser corregidas. El rango “normal” de Ferritina es 22 a 322 ng/mL. pero el nivel óptimo es de 30 a 100 ng/mL. | 